In onze communicatie gebruiken wij wel vaker de slogan ‘Helpen maakt je happy!’ Maar hoe zit dat nu precies? Waarom wordt je happy van iemand anders helpen?
Het boek ‘Lykke’ van de schrijver en geluksonderzoeker Meik Wiking geeft daar antwoord op. In het boek beschrijft Wiking verschillende factoren die van invloed zijn op je geluksbeleving. Een daarvan is het helpen van anderen. Het hele boek is echt een aanrader, maar voor degene die niet van die leesfanaten zijn hier een korte samenvatting:
Er bestaat een Chinees gezegde dat als volgt gaat:
Als je een uur gelukkig wilt zijn, doe je een dutje. Als je een dag gelukkig wilt zijn, ga je vissen. Als je een jaar gelukkig wilt zijn, erf je een fortuin. Als je een heel leven gelukkig wilt zijn, help je een ander.
Wiking heeft het over de term helper’s high. Die term komt voort uit de theorie dat je je goed voelt als je iets goeds hebt gedaan, omdat die daad een gevoel produceert dat lijkt op een milde versie van de high die je krijgt van morfine. Er is onderzoek uitgevoerd dat aantoont dat het deel in onze hersenen dat wordt geactiveerd door eten en seks ook oplichtte toen de deelnemers van het onderzoek dachten aan geld geven aan een goed doel. Elkaar helpen is goed voor het overleven an onze soort, dus we voelen ons goed als we dat doen.
Een helper’s high heeft niet alleen een positief effect op je huidige bui, maar altruïsme kan ook invloed uitoefenen op je algehele geluksgevoel en wat je in het algemeen van je leven vindt.
Mensen die vrijwilligerswerk doen zijn gelukkiger dan zij die dat niet doen, zelfs als andere factoren zoals de maatschappelijk-economische status buiten beschouwing worden gelaten. Bovendien ervaren ze minder depressieve symptomen, minder angsten en leiden ze een zinvoller leven. Een deel van de verklaring hiervoor kan zijn dat mensen die gelukkiger zijn, eerder geneigd zijn zich op te geven voor vrijwilligerswerk. Maar een ander deel van de verklaring kan ook zijn dat je door het vrijwilligerswerk wordt blootgesteld aan sommige groeperingen die het minder goed hebben dan jij, waardoor je dankbaarder wordt voor wat je hebt.
Of het nu een eenmalig iets is of iets wat je elke week doet, vrijwilligerswerk is altijd goed. Je maakt je plaatselijke gemeenschap gelukkiger, je vergroot je vertrouwen in anderen en hun vertrouwen in jou, je verbetert je vaardigheden en ontmoet nieuwe mensen.
In Woerden kan je voor vrijwilligerswerk terecht bij Hart voor Woerden. Samen voor Woerden stimuleert bedrijfsvrijwilligers, dus mensen die vanuit hun beroep maatschappelijke organisaties willen helpen. Wil je liever een dagje proefdraaien? Kom ons dan helpen met NLdoet. En neem een vriend mee. Of vind er daar een.